减肥药的畅销，从另一个侧面说明了这个问题。据统计，1995年减肥食品市场销售额已达200亿元左右;各种减肥班、减肥夏令营、减肥用品……都借此东风应运而生，形成一个兴旺发达的大产业。
人们私下里也在实践着许多减肥措施，并形成了许多理论。其中，人们普遍接受的理论是：要减肥应当少吃或不吃主食，而以蛋白质食品和蔬菜水果为主。于是，爱美怕胖的小姐们对主食更加敬而远之。
健康人的膳食需要以谷类为主，但是对于胖子们，这个规则也适用吗?让我们仔细地分析一下人为什么会胖。
人每天要消耗许多热能，也要吃进很多含热能的食物。如果两方面正好相等，体重不会发生变化;如果消耗少而摄入多，热能“入超”，就会以脂肪的形式存在皮下和腹部肠系膜、大网膜处，造成肥胖。这话说起来简单，实际上影响因素多着呢。
影响热能消耗的因素有几个方面。“体力活动量”是最显而易见的，包括上班时的活动量、回家后的家务量、平时的锻炼量、性格好动还是好静等。人和人之间，活动量可以有非常大的差异。“紧张消耗量”不太容易被发现。它包括心情兴奋或压抑时的消耗、遇到紧张情况时的消耗、心理压力大时的消耗等等。所谓“心宽体胖”正是说人没有
精神负担则热能消耗少。其他的方面还有环境温度、疾并代谢异常等。
影响热能摄入的因素也不少。吃饭的量是人人看得见的，但是身体真正吸收的内容和数量就不是那么容易看见了。食物和食物的热能值差得很远，比如说，一小碗大米粥的热能不多，而同样一碗炒花生米的热能是它的10倍以上。吃零食的量比较难控制，零食的种类也是个问题。
有的女孩饭没有吃多少，可总是糖果、瓜子、甜食不离口，实际上吃进体内的总热能相当可观，当然不会瘦。许多男人主食不吃，而大量喝啤酒、白酒和甜饮料，比正常吃饭还容易胖。此外，人对食物的消化吸收率不同，有的人吸收特别好，有的人胃肠功能不好，吸收效率低得多。进餐时的环境、心情都会影响消化吸收效率。
人在不同时间的生理状态不同，因此吃东西的时间和频率对饮食的效果有极大影响。因为上午的工作量大，早上吃较多的饭没有关系;晚上饭后往往是看电视和闲聊，然后上床休息，因此吃和早上同样多的食品也容易发胖。另外，“少量多次”是保持体重的好方法。同样数量的东西分5餐吃不会增肥，而分两次吃则会发胖。因此，饱一顿、饿一顿、暴饮暴食等饮食习惯最不利维持体重。